Qué es el spread en trading: el coste que pagas antes de empezar a ganar

Por Ramon Ruiz 23 de octubre de 2026 12 min de lectura

¿Qué es el spread en trading? Es la diferencia entre el precio de compra (ask) y el precio de venta (bid) de un activo. Es un coste que pagas en cada operación nada más abrirla: por eso empiezas en negativo. Se mide en pips o puntos y, multiplicado por el valor del pip y el lotaje, te dice cuánto pagas en euros.

Parece una cifra pequeña, pero según cómo operes puede decidir si tu estrategia gana o pierde.

¿Qué es el spread en trading?

Abre cualquier plataforma y verás dos precios para el mismo activo: el más alto es el ask y el más bajo, el bid. La distancia entre ambos es el spread. En español también lo encontrarás como diferencial u horquilla, el término que usa la CNMV, por ejemplo en su guía sobre órdenes de valores.

Qué significan bid y ask

El bid es el mejor precio al que alguien te compra ahora mismo: si vendes, vendes ahí. El ask es el mejor precio al que alguien te vende: si compras, compras ahí.

Cuando compras, entras al ask. Si cerraras en ese mismo segundo, saldrías al bid, que está más abajo. Esa diferencia es tu pérdida inicial y por eso la operación nace en negativo. Al vender pasa lo contrario: entras al bid y cierras recomprando al ask.

El spread se paga una sola vez por operación. No se cobra al abrir y otra vez al cerrar: entras por un lado de la horquilla y sales por el otro.

Qué significa spread en trading (y por qué se llama así)

En inglés, spread se usa para la diferencia entre dos precios: aquí, entre el de compra y el de venta. Hay otros spreads, como el de crédito entre bonos, pero en trading minorista hablamos de la horquilla bid-ask.

Esa diferencia se la quedan los creadores de mercado (entidades que dan precio de compra y de venta de forma continua) y los proveedores de liquidez. En CFD y en forex minorista, el bróker suele añadir su margen encima. El spread es uno de los costes principales del trading, junto con la comisión, el swap (el interés por mantener una posición de un día para otro) y el deslizamiento. Si empiezas con divisas, aquí tienes qué es el forex trading y cómo funciona y cómo empezar en el trading forex.

Ten en cuenta que los CFD son productos complejos y apalancados. Por las medidas de la ESMA, que en España aplica la CNMV, cada bróker está obligado a publicar qué porcentaje de sus cuentas minoristas ha perdido dinero con CFD en los últimos 12 meses: míralo antes de abrir cuenta.

Un detalle que retomo más adelante: en forex y CFD, las velas de MetaTrader se construyen con el precio bid. El ask no se ve salvo que actives su línea en las propiedades del gráfico.

Cómo se calcula el spread: ejemplos en pips y en euros

La fórmula es sencilla: spread = ask − bid. Para pasarlo a dinero: coste = spread en pips × valor del pip × lotes.

Un pip es la unidad estándar de movimiento del precio; en EUR/USD, el cuarto decimal. Todos los precios del artículo son ilustrativos: el spread real cambia cada segundo y de un bróker a otro.

Ejemplo con un par de divisas

Imagina EUR/USD con bid 1,08500 y ask 1,08510. La resta da 0,00010: 1 pip.

La plataforma muestra cinco decimales, y el quinto es un pipette, una décima de pip. MetaTrader muestra el spread en puntos, el movimiento mínimo del precio. Con cotización de cinco decimales, un punto es un pipette: si te marca un spread de 10, son 10 pipettes, es decir, 1 pip. No los confundas o creerás que pagas diez veces más.

Ejemplo con el oro y con un índice

En el oro y en los índices se habla de puntos o de dólares, y lo que vale cada punto depende del contrato de tu bróker. En MetaTrader lo ves en la especificación del símbolo: haz clic derecho sobre él en la ventana Observación del Mercado. Los tamaños que uso aquí son de ejemplo:

• Oro. Bid 2.400,00 y ask 2.400,30: spread de 0,30 dólares. Si 1 lote son 100 onzas, pagas 0,30 × 100 = 30 dólares por lote. Con 0,10 lotes, 3 dólares, unos 2,76 € con el euro a 1,0850.
• Índice americano. Bid 18.000,0 y ask 18.001,5: spread de 1,5 puntos. Si 1 lote vale 1 dólar por punto, pagas 1,5 dólares por lote, unos 1,38 €.

Para comparar activos con precios tan distintos, usa el spread en porcentaje: spread / precio × 100. Con estos números, EUR/USD sale en torno al 0,0092 %, el oro al 0,0125 % y el índice al 0,0083 %.

Cómo pasar el spread a euros

En EUR/USD, 1 lote estándar son 100.000 unidades y 1 pip vale 10 dólares. Con el euro a 1,0850, son unos 9,22 € (10 / 1,0850):

• Con 1 lote, 1 pip ≈ 9,22 €.
• Con 0,10 lotes, ≈ 0,92 €.
• Con 0,01 lotes, unos 9 céntimos.

Con 1 pip de spread y 0,10 lotes, cada operación te cuesta unos 0,92 €, y la cifra se mueve con el tipo de cambio. Si el tamaño de posición te suena a chino, tienes la guía de lotaje en trading.

Tipos de spread: fijo, variable y raw

Spread fijo

Lo marca el bróker y no cambia, salvo en condiciones extremas. Suele ser más alto de media y, cuando el mercado corre, puede haber recotizaciones: en vez de ejecutar tu precio, el bróker te ofrece otro. Sabes el coste de antemano, pero eso no lo hace mejor ni más seguro por definición.

Spread variable o flotante

Se mueve con la liquidez y la volatilidad: muy estrecho en las horas activas y bastante más ancho en noticias o con poco volumen. Es el habitual de las cuentas estándar.

Qué significa raw spread en trading

Es el spread bruto que llega de los proveedores de liquidez, casi sin margen del bróker, a cambio de una comisión fija por lote. Raw no significa spread cero ni gratis: el coste está en la comisión.

Para comparar, pasa la comisión a pips y súmala al spread. Ejemplo ilustrativo en EUR/USD: cuenta raw con 0,1 pips de spread y 7 dólares de comisión por lote, ida y vuelta. Como 1 pip vale 10 dólares por lote, la comisión equivale a 0,7 pips: coste total de 0,8 pips. Una cuenta estándar con 1,2 pips sin comisión sale más cara en este caso, pero solo lo sabes si haces la suma.

Cifras ilustrativas: dependen del bróker, del activo y del momento.

Spread y comisión se ven distinto: el spread va metido en el precio y no aparece como cargo, mientras que la comisión sale aparte en el historial. Los dos son coste. La normativa europea (MiFID II) obliga a las entidades a informarte de los costes y gastos antes de prestarte el servicio: búscalo en la documentación de tu bróker.

¿Por qué cambia el spread y cuándo se dispara?

Liquidez y horario

Cuantos más compradores y vendedores hay, más estrecha la horquilla. Los pares mayores, como EUR/USD o USD/JPY, suelen tener spreads más bajos que los cruces y los exóticos.

El horario también manda. El spread tiende a estrecharse cuando coinciden las sesiones de Londres y Nueva York, y a ensancharse en el cambio de día del servidor (el rollover), en la sesión asiática para los pares europeos y en la apertura del domingo por la noche.

Noticias y volatilidad

Con el dato de empleo de EE. UU. o una decisión del BCE o de la Fed, la liquidez se retira y el spread puede multiplicarse durante unos segundos o minutos. Pasa algo parecido con la volatilidad alta en general y con los huecos de apertura tras el fin de semana.

El stop que salta sin que el precio llegue

Esta es la trampa que más sorprende. El gráfico muestra el bid, pero cerrar una venta es recomprar, y eso se hace al ask. Así que el stop loss de una venta (y también su take profit) se ejecuta con el ask.

Con el spread normal apenas se nota. Si se abre en una noticia, el ask puede subir hasta tu stop mientras las velas se quedan por debajo. Miras el gráfico, el precio no ha tocado tu nivel y la operación está cerrada.

En real es bastante más sucio: el spread se abre y se cierra varias veces en pocos segundos y puede sumarse deslizamiento. Consejo práctico: activa la línea ask en las propiedades del gráfico de MetaTrader y deja margen al stop para el spread. Si quieres repasar cómo colocarlo, aquí tienes qué es stop loss y take profit.

Cuánto te cuesta el spread según cómo operes

El spread frente al tamaño de tu stop

El mismo spread pesa muy distinto según la distancia del stop. Con un stop de 10 pips, 1,5 pips de spread son el 15 % del riesgo de cada operación. Con un stop de 50 pips, el 3 %.

Por eso el scalping es mucho más sensible al spread que el day trading en H1 o el swing. Yo empecé en 2014 con trading manual y pasé por el scalping, el day trading, la apertura de Nueva York y unas cuantas cosas más. Hoy opero sobre todo índices americanos, oro y pares mayores de forex en CFD, en H1, con estilo day trading o swing, y pongo el stop entre 1 y 2 veces el ATR (el rango medio que recorre el activo en cada vela). Con stops de ese tamaño, el spread pesa mucho menos que en un scalping de pocos pips.

El spread según cuántas operaciones hagas

La frecuencia es el otro multiplicador. Con 0,10 lotes en EUR/USD y 1 pip de coste total (≈0,92 € por operación), en unos 21 días hábiles:

Cifras ilustrativas: dependen del tipo de cambio y del bróker.

De ahí sale el punto de equilibrio: tu ventaja media por operación tiene que superar el spread más la comisión. Una estrategia que en papel gana 0,8 pips por operación, con 1 pip de coste, pierde 0,2 pips cada vez. Con 10 operaciones al día y 0,10 lotes, son unos 39 € al mes en negativo con algo que «funcionaba».

Por eso, en mi metodología para crear robots, el primer paso es definir el objetivo: qué activo y con qué bróker. Cada uno tiene sus costes, y no es lo mismo un robot que abre una operación al día que uno que abre 50.

Apunta en tu registro el spread y la comisión de cada operación, y suma el swap si mantienes posiciones de un día para otro. Sin ese dato no sabes cuánto te cuesta tu forma de operar, ni puedes hacer una gestión del riesgo seria.

Cómo reducir lo que pagas de spread

• Opera activos líquidos en sus horas de más liquidez. Es donde la horquilla suele estar más cerrada.
• Evita abrir en noticias de alto impacto y en el rollover. Son los momentos en que el spread se dispara.
• Compara brókers por el coste total: spread medio en tu horario, más comisión, más swap. El spread mínimo «desde» que se anuncia dice poco.
• Mira el spread antes de entrar. En la ventana Observación del Mercado de MetaTrader puedes activar la columna de spread desde el menú contextual (clic derecho) y verlo en tiempo real.
• Usa órdenes limitadas cuando tenga sentido (las que solo se ejecutan a tu precio o mejor) y no persigas el precio con órdenes de mercado en plena volatilidad.
• Revisa tu estilo. Si el spread se come una parte grande del stop, puede que el problema sea la temporalidad, no el bróker.

Y esto, automatizado: cómo tiene en cuenta el spread un robot de trading

Un bot de trading hace lo mismo que tú, pero más veces y sin dudar. Todo lo anterior le pesa todavía más.

Un backtest (la simulación de lo que habría hecho una estrategia con datos históricos) sin spread ni comisión miente. Hay estrategias que parecen rentables y pasan a perder en cuanto metes los costes reales. En mi etapa manual no sabía ni lo que era un backtest, así que no sabía si lo que hacía era rentable. Hoy, si le pides a una IA como ChatGPT o Claude la estrategia de un trader famoso, te la escribe en un minuto; pero antes de creértela hay que backtestearla con comisiones y deslizamiento. Si nunca lo has hecho, aquí explico cómo hacer un backtesting en MT5.

El deslizamiento (slippage) es el primo del spread: la diferencia entre el precio que pides y el que te dan. Aparece sobre todo en noticias, justo cuando la horquilla también se abre.

Después vienen los tests de robustez, el tercer paso de mi metodología: pongo la estrategia en condiciones bastante peores que las del mercado real y descarto las que se vuelven inestables. Una de las cosas que hago es simular más coste por operación del habitual: si una estrategia solo gana con el spread ideal, difícilmente aguantará el real. Tienes más detalle en el vídeo sobre tests de robustez.

La frecuencia del robot también condiciona el bróker y el tipo de cuenta. La diferencia entre 0,8 y 1,2 pips del ejemplo se multiplica por cada operación: en un robot que opera poco apenas cambia nada; en uno que opera decenas de veces al día, mucho.

Otra opción es añadir al robot una condición para que no abra operaciones si el spread supera un máximo. Así no entra en plena noticia o en el rollover con la horquilla abierta.

Si entiendes el spread, entiendes por qué hay que probar un robot con los costes de tu bróker antes de ponerlo en real.

Preguntas frecuentes

¿Qué es el spread cambiario?

Es la diferencia entre el precio al que una entidad te compra una divisa y el precio al que te la vende. Lo ves cuando cambias euros a dólares en el banco o en una casa de cambio antes de un viaje: la diferencia entre compra y venta suele ser bastante mayor que en el mercado de divisas. Es el mismo concepto que el spread en forex.

¿El spread en trading tiene algo que ver con el spread +1,5 de las apuestas?

No. En las apuestas deportivas, el spread es un hándicap de puntos o goles que se suma o se resta a un equipo. En trading es la diferencia entre el precio de compra y el de venta de un activo. Solo comparten el nombre.

¿Se puede hacer trading sin spread?

No del todo: siempre hay un coste. Las cuentas que anuncian spread cero o raw cobran una comisión por lote, y el swap y el deslizamiento siguen ahí. Para comparar, pasa la comisión a pips y súmala al spread: lo que cuenta es el coste total por operación.

¿El spread se paga al abrir o al cerrar la operación?

Se paga una sola vez. Si compras, entras al ask y sales al bid; si vendes, al revés. Por eso la operación aparece en negativo nada más abrirla, pero no se cobra una segunda vez al cerrar.

¿Qué es un spread bajo o alto?

Depende del activo y de la hora, así que no tiene sentido comparar en pips el spread de un par de divisas con el del oro o un índice. Para comparar activos, usa el spread en porcentaje del precio; para tu operativa, compáralo con tu stop y tu objetivo. Si el spread es una parte grande de cualquiera de los dos, es alto para tu forma de operar.